歴史のかけら

「天下の静謐のため、徳川殿も我がほうに養子を送られてはどうか？」

　秀吉は、石川数正を通じて家康へそう言い送ってきた。
　養子というのはもちろん体の良い口実で、実際は人質を送れと言っているのだが、信雄が秀吉 に養子を差し出している以上、共に戦った家康にもそれを要求するのは、秀吉の側から見れば無 理な政治論理ではない。

　人質を差し出すというのは、この国の慣習から言えば、その相手に臣従するということであ る。
　秀吉は、婉曲にではあるが、家康に臣従を迫った。

　徳川家では、この秀吉の要求に対して轟々たる非難と怒りの声があがった。

「戦に勝って、人質を送るなどという話は、聞いたこともないわ！」

　当然であったであろう。なんといっても、家康は戦闘では勝っているのである。

　家康は、秀吉相手に一度の敗戦も喫することなく、局地戦とはいえ「羽黒」においても「長 久手」においても勝利者になった。今回のことを家康の側から見れば、同盟軍である信雄が無断 で秀吉と講和したというだけのことで、別に家康が秀吉に敗れたわけではないのである。

　しかし――

（秀吉に、臣従するか・・・・）

　家康は、このことについては悩み抜いた。

　情理の上では、まったく話にならないであろう。かつての信長でさえ、家康は同盟者ではあっ たがその臣下ではなかったのである。まして秀吉などは元を辿れば信長の奴婢に過ぎず、家康が 頭を下げねばならぬいわれはどこにもない。
　しかし、ここでこの秀吉の要求を突っぱね、これに敵対する態度を鮮明にすれば、秀吉はそれ を口実に大挙して三河へ攻め込んでくるかもしれない。

　戦って勝てるか――といえば、これはまったく見込みがない。信雄をも抱き込んだ秀吉軍の 総兵力は20万以上――遠征軍だけでも軽く10万を越えるに違いない。これに対して家康の野戦用 の決戦兵力はせいぜい２万である。敵の侵攻を何度か跳ね返し、大いに悩ませることはできるか もしれないが、際限もなく繰り出される天下の兵を相手にしては、どれだけ粘ったところで最後 には滅亡せざるを得ないであろう。

　家中の意見、ということで言えば、平八郎を含めてほとんどすべての家臣たちが秀吉に臣従す ることに大反対していた。徳川家はどこまでも独立の大名であるべきである、というのが彼らの 意思であり、矜持であった。
　ただ、たった一人――石川数正だけが、秀吉に人質を送ることを支持していた。数正は織田家と の外交を取り持ってきた経歴があるため三河者たちの中では例外的に世間が広く、世の趨勢とい うものを見通す目を持っていた。

「大いなるものには、従った振りをしておくほかない」

　というのがその意見であり、天下統一に向けて昇竜のように勢いづいている秀吉に抗うことの 非を説いた。

（数正の言うておることが正しい・・・）

　感情論はともかく、家康は内心ではそう思っている。

　家康ほどの政略感覚を持った男である。戦って勝ち目のない相手に無謀に抗い、徳川家を潰し てしまっては元も子もないことくらいはとうに解っており、信雄との共同戦線が崩れてしまった 以上、よほどのアクシデンタルな事態が起こって秀吉の政権が瓦解でもしてしまわない限り、い ずれは秀吉が天下を握るであろうことも、徳川家がその傘下に入らざるを得なくなるということ も、諦念と共に家康は見通していた。
　しかし、家中の意見というものも無視はできない。

　家康は、三河者たちの主である。
　家康が立っている場所というのは「三河者たちの上」という以外になく、この信頼と信望を 失ってしまえば「徳川家康」という存在そのものをこの世から消し去ってしまうことにもなり かねない。つまり、家中のすべての者たちが「徳川家の独立」を声高に叫んでいるこの現状で は、家康とすれば秀吉に臣従するわけにはいかないのである。

　家康は、非常に難しい選択を迫られた。

　一ヶ月近い熟考の末、家康はついに断を下した。

「よこせと言うなら人質はくれてやる。しかし、秀吉に臣従はせぬ」

　家康は、次男の於義丸を秀吉の元へと送り、送ったまま沈黙した。
　子供を、捨てたようなものであった。
　これは、この国のこれまでの慣習から考えれば、よほどに変則な形態と言わざるを得ない。

　本来なら、家康自身が人質を連れて大阪へと上り、秀吉に拝謁して頭を下げ、人質を預けなけ ればならない。そのことによって秀吉と家康との間に隷属関係が成立し、臣従したということが 内外に示されるのである。
　しかし、家康は浜松から動かず、ただ子供を大阪へと送りつけ、それっきり秀吉を無視する という姿勢を取った。人質こそ送りはしたものの、臣従をする側の態度ではないであ ろう。
　これはつまり、秀吉の要求には応じたが、「秀吉の天下政権に参加しない」という意思表示で あり、「独立不羈の大名であることを貫き通す」という政治表明でもあった。

　家康のこの選択がいかに犀利な妙手であったかというのは、一方で秀吉は家康から 人質を受け取っているということであった。
　家康が要求通りに人質を送ってきた以上、秀吉としては家康に戦争を吹っかけるわけにはいか ない。家康の実子を預かっているという意味でいえば家康は秀吉に隷属したという解釈も成り立 つわけで、秀吉は家康を攻めるためのいかなる名目ももっていないことになるのである。人質を 取った上で相手を一方的に攻めるなどということは、世間的に英雄でなければならない秀吉とし てはできるはずもない。
　さらに言えば、この家康の態度は、

（虚勢を張ってはいるが、どうにか外交で丸め込むことができるのではないか）

　という希望を秀吉に与えることにもなった。
　家康にも体面があり、事情があり、今すぐこれを臣従させることは無理であるにせよ、粘り 強く交渉を続ければ、あるいは戦争をせずとも抱きこむことができるかもしれない。
　なんといっても、家康はその実子を秀吉の元に送り届けてきているのである。もし家康が本 気で秀吉と戦うつもりであるならば、そもそもそんなことをする必要はないであろう。

　秀吉は、誰よりも政略感覚に優れた男である。
　家康のこの不遜な態度を見、逆に、

（脈がある）

　という直感を持った。

　秀吉は、でき得るならば家康と戦うことはしたくない。
　秀吉にとっての急務は四国と九州を制圧してしまうことであり、西方に大兵力を派兵しなけれ ばならないというその戦略上、東方の安全を一刻も早く確保したいという想いが、切実にあっ た。

　守戦に強く、執拗なほどに粘着性に富んだ家康と戦を始めてしまえば、勝つことは間違いがな いにせよ、それを滅ぼすのにどれほどの時間が掛かるかしれたものではない。それが 解っているからこそ、秀吉は家康に対しては最初から下手に出たし、信雄と戦うことが避けられ なくなってからでさえ、家康を敵に回さないようにでき得る限りの外交上の努力をし続けてきた。信雄との対決は不幸にも家康との戦いに発展し、結果として半年以上にわたって弓矢を交えてし まいはしたが、家康が戦うことなく自分の傘下に入ってくれるのならば、秀吉としてもそれが 最上なのである。

　秀吉は、「家康は抱きこむ」という外交方針を心に決めた。
　この外交が成功すれば、多くの血を流さずに済むばかりか、天下統一への道が間違いなく数年 は早まるであろう。